Prezident Spojených států Joe Biden a vedoucí republikánský kongresman Kevin McCarthy dosáhli v sobotní večer dohody o dočasném pozastavení federálního stropu dluhu ve výši 31,4 bilionu dolarů, čímž ukončili měsíce trvající patovou situaci. Dohoda však byla oznámena bez jakékoli oslavy a vyjadřovala hořký tón jednání a obtížnou cestu, kterou musí projít Kongres, než Spojené státy do konce června vyčerpají peníze na splacení svých dluhů.
"Právě jsem se s prezidentem telefonicky bavil. Poté, co promrhal čas a odmítl jednat po měsíce, jsme dospěli k dohodě v zásadě, která je důstojná amerického lidu," napsal McCarthy na Twitteru. Biden v prohlášení nazval dohodu "důležitým krokem vpřed" a uvedl: "Dohoda představuje kompromis, což znamená, že každý nedostane to, co chce. To je zodpovědnost vládnutí."
Dohoda by pozastavila dluhový strop do ledna 2025, přičemž by omezila výdaje v rozpočtech na roky 2024 a 2025, vrátila nepoužité finanční prostředky určené na boj proti COVID-19, zrychlila povolovací proces pro některé energetické projekty a zahrnovala dodatečné pracovní požadavky pro programy potravinové pomoci pro chudé Američany.
Po měsících vzájemných jednání dohoda vznikla v rychlém sledu telefonických hovorů. Biden a McCarthy se v sobotní večer bavili 90 minut telefonicky o dohodě, McCarthy později večer informoval své členy a Bílý dům a předseda Sněmovny se následně znovu spojili. "Ještě dnes večer máme hodně práce na dokončení jejího textu," řekl McCarthy novinářům na Capitol Hill. McCarthy řekl, že očekává dokončení návrhu zákona v neděli, poté promluví s Bidenem a hlasování o dohodě se uskuteční ve středu. Biden a McCarthy musí pečlivě najít kompromis, který projde Sněmovnou reprezentantů, kde mají republikáni 222 křesel oproti 213 demokratům, a Senátem, kde mají demokraté 51 křesel oproti 49 republikánům - to znamená, že bude potřeba bipartitní podpora, než může prezident dohodu podepsat. Vyjednavači se dohodli, že výdaje na neobranné nepovinné položky budou omezovány na úroveň roku 2023 po dobu jednoho roku a v roce 2025 se zvýší o 1 %, uvedl zdroj obeznámený s dohodou. "Dohoda obsahuje historické snížení výdajů, důležité reformy, které pomohou lidem vymanit se z chudoby a najít práci, a omezí přílišný zásah vlády - neobsahuje žádné nové daně ani nové vládní programy," řekl McCarthy. Dohoda zabrání ekonomické nestabilitě vyvolané výchozím převýšením dluhu, pokud se podaří ji projednat v úzkém rozděleném Kongresu předtím, než Ministerstvo financí dojde peněz na pokrytí všech svých závazků, což varovalo v pátek, že by se mohlo stát, pokud se otázka dluhového stropu do 5. června nevyřeší.
Republikáni, kteří ovládají Sněmovnu reprezentantů, usilovali o razantní snížení výdajů a další podmínky a již v prvních informacích o dohodě se k ní vyjadřovali velmi kriticky. Republikánský kongresman Bob Good, člen konzervativního House Freedom Caucus, napsal na Twitteru, že slyší, že dohoda zvýší dluh o 4 biliony dolarů a dodal: "Pokud je to pravda, nepotřebuji slyšet nic jiného. Nikdo, kdo se považuje za konzervativce, by nemohl odůvodnit hlas pro." Kongresman Dan Bishop z Severní Karolíny již v sobotu označil dohodu jako "úplnou kapitulaci". Při držení strany s kartami. Jedno vysoké postavení člena House Freedom Caucus uvedlo, že zjišťují náladu mezi členy a nejsou si jisti, jaké budou čísla hlasování.
Republikáni tvrdí, že chtějí snížit výdaje a zpomalit růst amerického dluhu, který je nyní přibližně stejný jako roční výstup ekonomiky země. Biden a demokraté prosazujuje zvýšení daní pro bohaté a společnosti s cílem snížit dluh a zároveň zvýšit výdaje na programy jako bezplatné vysoké školy. Dlouhé stání ve věci zvýšení dluhového stropu vystrašilo finanční trhy, které měly negativní dopad na akcie a donutily Spojené státy platit rekordně vysoké úrokové sazby při některých prodejích dluhopisů. Default by měl mnohem vážnější dopad, jak tvrdí ekonomové, pravděpodobně by stáhlo zemi do recese, otřáslo světovou ekonomikou a vedlo ke zvýšení nezaměstnanosti.
Biden po měsíce odmítal jednat s McCarthyem o budoucích omezeních výdajů a požadoval, aby zákonodárci nejprve přijali "čisté" zvýšení dluhového stropu bez dalších podmínek a předložili návrh rozpočtu na rok 2024 jako reakci na jeho vlastní rozpočtový návrh ze března. Dvoustranná jednání mezi Bidenem a McCarthyem začala 16. května.
Práce na zvýšení dluhového stropu je zdaleka ještě nedokončena. McCarthy slíbil, že poslancům dá 72 hodin na přečtení zákonodárného návrhu před jeho předložením k hlasování. To ověří, zda dostatek středně pravicových poslanců podpoří kompromisy v návrhu, aby překonaly odpor jak ze strany tvrdých pravicových republikánů, tak i progresivních demokratů, a dosáhly prosté většiny hlasů. Poté bude muset projít Senátem, kde bude potřebovat alespoň devět hlasů republikánů k úspěchu. Během celého procesu existuje mnoho příležitostí v obou komorách, které mohou zpomalit proces schválení.